Uvas, dientes de ajo, tomate y aceite de oliva.

Derechos de autor de la imagen
Getty Images

Image caption

Se ha demostrado que seguir una dieta mediterránea mejora la diversidad del microbioma intestinal y reduce la inflamación.

Vivimos tiempos sin precedentes.

El covid-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, fue oficialmente declarada pandemia por la Organización Mundial de la Salud.

Muchos países han cerrado sus fronteras y han puesto a la población bajo encierro voluntario o forzado.

Los eventos culturales y deportivos se han cancelado o pospuesto, incluidos la Copa América 2020 y el festival de Glastonbury, los pubs y restaurantes están cerrando, y la gente está aterrada comprando productos básicos como papel higiénico y pasta.

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Casos Muertes
China 81.496 3.274
Italia 63.928 6.077
EE.UU. 41.451 496
España 33.089 2.206
Alemania 28.865 118
Irán 23.049 1.812
Francia 16.689 674
Corea del Sur 8.961 111
Suiza 8.547 118
Reino Unido 6.650 335
Holanda 4.749 213
Austria 4.306 21
Bélgica 3.743 88
Noruega 2.547 10
Portugal 2.060 23
Suecia 2.046 25
Australia 1.682 7
Brasil 1.629 25
Canadá 1.560 21
Malasia 1.518 14
Dinamarca 1.450 24
Israel 1.238 1
República Checa 1.236 1
Turquía 1.236 30
Japón 1.101 41
Ecuador 981 18
Irlanda 906 4
Luxemburgo 875 8
Pakistán 873 6
Chile 746 2
Tailandia 721 1
Crucero Diamond Princess 712 8
Finlandia 700 1
Grecia 695 17
Polonia 692 8
Islandia 588 1
Indonesia 579 49
Rumania 576 6
Arabia Saudita 562
Singapur 509 2
Qatar 501
India 467 9
Filipinas 462 33
Eslovenia 442 3
Rusia 438 1
Sudáfrica 402
Perú 363 5
Estonia 352
Bahréin 339 2
Egipto 327 14
México 316 2
Croacia 315 1
Panamá 313 3
Colombia 277 3
Líbano 267 4
Argentina 266 4
Irak 266 23
Serbia 249 2
República Dominicana 245 3
Argelia 230 17
Bulgaria 201 3
Emiratos Árabes Unidos 198 2
Taiwán 195 2
Armenia 194
Kuwait 189
San Marino 187 20
Eslovaquia 186
Letonia 180
Hungría 167 7
Lituania 160 1
Uruguay 158
Marruecos 143 4
Macedonia del Norte 136 2
Costa Rica 134 2
Andorra 133 1
Bosnia y Herzegovina 130 1
Vietnam 123
Islas Feroe 118
Chipre 116 1
Jordan 112
Moldavia 109 1
Malta 107
Albania 104 4
Nueva Zelanda 102
Burkina Faso 99 4
Sri Lanka 95
Brunéi 91
Túnez 89 3
Camboya 87
Bielorrusia 81
Venezuela 77
Ucrania 73 3
Azerbaiyán 72 1
Reunión 71
Senegal 67
Omán 66
Kazajistán 62
Georgia 61
Guadalupe 58 1
Cisjordania 57
Camerún 56
Trinidad y Tobago 51
Uzbekistán 46
Liechtenstein 46
Martinica 44 1
Cuba 40 1
Afganistán 40 1
República Democrática del Congo 36 1
Nigeria 36 1
Bangladesh 33 3
Puerto Rico 31 2
Guam 29 1
Mauricio 28 2
Bolivia 27
Honduras 27
Costa de Marfil 25
Ghana 24 1
Mónaco 23
Montenegro 22 1
Paraguay 22 1
Mayotte 21
Guernsey 20
Guayana Francesa 20
Ruanda 19
Guyana 19 1
Jamaica 19 1
Guatemala 19 1
Polinesia Francesa 18
Togo 18
Barbados 17
Kenia 16
Kirguistán 16
Isla de Jersey 16
Gibraltar 15
Isla de Man 13
Maldivas 13
Tanzania 12
Madagascar 12
Etiopía 11
Mongolia 10
Guinea Ecuatorial 9
Aruba 9
Nueva Caledonia 8
Seychelles 7
Haití 6
Bermudas 6
Islas Vírgenes Estadounidenses 6
Isla de San Martín 5
Surinam 5
Gabón 5 1
Antillas Holandesas 4 1
Groenlandia 4
Guinea 4
Bahamas 4
Esuatini 4
Zimbabue 3 1
Congo 3
Cabo Verde 3
San Bartolomé 3
Zambia 3
El Salvador 3
Islas Caimán 3 1
Namibia 3
República Centroafricana 3
Santa Lucía 3
Liberia 3
Fiyi 3
Nicaragua 2
Nepal 2
Gambia 2 1
Sudan 2 1
Franja de Gaza 2
Kosovo 2
Antillas Holandesas 2
Bhután 2
Mauritania 2
Níger 2
Benín 2
Angola 2
Siria 1
Chad 1
Dominica 1
Yibuti 1
Mozambique 1
Belice 1
Timor Oriental 1
Vaticano 1
San Vicente y las Granadinas 1
Montserrat 1
Eritrea 1
Granada 1
Antigua y Barbuda 1
Somalia 1
Papúa Nueva Guinea 1
Uganda 1


Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades locales

Pero, aunque parezca que la situación está fuera de control, todavía hay muchas cosas que puedes hacer para proteger tu salud y la de las personas que te rodean.

Lo primero y más importante es que sigas las pautas nacionales para prevenir el covid-19: evitar propagar el virus y reducir las posibilidades de contraerlo lavándote las manos regularmente, evitando tocarte la cara y minimizando el contacto social.

Esto es particularmente importante para proteger a los grupos en riesgo, incluidas las personas con patologías previas, las personas mayores y las mujeres embarazadas.

Muchas personas desarrollan solo síntomas leves.

Además de protegerte del virus por afuera, también puedes defenderte por dentro fortaleciendo tu sistema inmunológico.

Respuesta inmune

El sistema inmune es complejo y altamente receptivo al mundo que nos rodea, por lo que no es sorprendente que muchos factores afecten su funcionamiento.

Derechos de autor de la imagen
Getty Images

Image caption

Puedes ayudar a tu microbioma comiendo regularmente quesos artesanales, que contienen microbios vivos (probióticos).

Lo importante es saber que la mayoría de estos factores no están codificados en los genes, sino que se ven influenciados por nuestro estilo de vida y entorno.

Una cosa que puedes controlar de inmediato es la salud de los billones de microbios que viven en tu intestino, conocidos colectivamente como el microbioma.

Investigaciones recientes han demostrado que el microbioma intestinal desempeña un papel esencial en la respuesta inmune del cuerpo a las infecciones y en el mantenimiento de la salud en general.

Además de ayudar en la defensa contra patógenos infecciosos como el coronavirus, un microbioma intestinal saludable también contribuye a prevenir reacciones inmunológicas potencialmente peligrosas, que dañan los pulmones y otros órganos vitales.

Estas respuestas excesivas pueden causar insuficiencias respiratorias e incluso la muerte.

(Esta es también la razón por la que deberíamos hablar de “apoyar” en lugar de “subir” el sistema inmunitario, ya que una respuesta inmunitaria excesiva puede ser tan riesgosa como una hipoactiva.)

Microbioma sano, cuerpo sano

En vez de consumir suplementos que aseguran “estimular el sistema inmunológico” sin contar con buenas evidencias, en verdad son los alimentos que ingieres los que generan un alto impacto en el rango y tipo de microbios del intestino.

Un microbioma diverso es un microbioma saludable, que contiene muchas especies diferentes, cada una de las cuales juega su papel en la inmunidad y la salud.

La diversidad de microbiomas disminuye a medida que uno envejece, lo que ayuda a explicar por qué la respuesta inmunitaria varía según la edad y por qué es aún más necesario mantener un microbioma saludable durante toda la vida.

Derechos de autor de la imagen
Getty Images

Image caption

Otra fuente de probióticos naturales son las bebidas ricas en bacterias y levadura como el kéfir (leche fermentada) o la kombucha (té fermentado).

Los detalles finos de las interacciones entre el microbioma intestinal y el sistema inmune no se comprenden por completo. Pero parece haber un vínculo entre la composición del microbioma y la inflamación, una de las características de la respuesta inmune.

Las bacterias intestinales producen muchos químicos beneficiosos y también activan la vitamina A en los alimentos, lo que ayuda a regular el sistema inmunológico.

Come para alimentar tu microbioma

La mejor manera de aumentar la diversidad de microbiomas es comiendo una amplia gama de alimentos de origen vegetal, que son ricos en fibra, y limitando los alimentos ultraprocesados, incluida la comida chatarra.

También se ha demostrado que seguir una dieta mediterránea mejora la diversidad del microbioma intestinal y reduce la inflamación.

Es decir, comer muchas frutas, verduras, nueces, semillas y granos integrales; grasas saludables como el aceite de oliva virgen extra de alta calidad; y carne magra o pescado.

Evita el alcohol, la sal, los dulces y las bebidas azucaradas y los edulcorantes artificiales u otros aditivos.

Si te preocupa obtener productos frescos durante el autoaislamiento o la cuarentena, las frutas y verduras congeladas son tan saludables como sus contrapartes frescas y durarán mucho más que el período de aislamiento de dos semanas actualmente recomendado.

Frutas enlatadas, frijoles y legumbres son otras opciones duraderas.

También puedes ayudar a tu microbioma comiendo regularmente yogur natural y quesos artesanales, que contienen microbios vivos (probióticos).

Otra fuente de probióticos naturales son las bebidas ricas en bacterias y levadura como el kéfir (leche fermentada) o la kombucha (té fermentado).

Los alimentos a base de vegetales fermentados, como el kimchi coreano y el chucrut alemán son otras buenas opciones.

Ya sea que estés comprando para ti, tu familia o personas mayores, elegir alimentos que apoyen un microbioma intestinal saludable es mucho más importante que acumular papel higiénico.

Cuidar tu salud mental, mantenerte físicamente activo y dormir lo suficiente también ayudarán a mantener tu sistema inmunológico en buena forma.

¡Y no olvides lavarte las manos!

Tim Spector es profesor de epidemiología genética del King’s College de Londres, Reino Unido.

*Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y es reproducido aquí bajo licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la historia en su versión original (en inglés).

Visita nuestra cobertura especial

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.